Si potrebbe dire che non esiste un’etichetta più semplice di quella dello zucchero, che non deve riportare neanche la data di scadenza. E in effetti è uno dei pochi prodotti alimentari che ne è esentato, perché ha una durata indefinita, i microbi non hanno la possibilità di alterarlo e si può consumare tranquillamente anche dopo dieci anni. Per quanto riguarda la salute, lo zucchero è costituito soltanto da carboidrati, che non fanno male, altrimenti farebbero male anche il pane, il riso e la pasta. Per il resto, non c’è molto da dire sullo zucchero, né particolari consigli da dare.

La legge (n. 139/1980) prevede ben sei tipi di zucchero (saccarosio), ma praticamente quello che si consuma in casa e che si ricava dalla barbabietola è soltanto di due tipi, lo zucchero comune e lo zucchero raffinato. La differenza è che il secondo è maggiormente purificato, quindi è leggermente più bianco, ma in genere i produttori non usano il termine “raffinato”, che può insospettire il consumatore, preferendo invece “semolato”, consentito dalla legge per ambedue i tipi di zucchero. Quindi fra le denominazioni “zucchero” e “zucchero semolato” non c’è alcuna differenza, perché sono tutti sotto forma di semola. Per mantenerlo bianco può essere usata l’anidride solforosa, che però non deve essere dichiarata in etichetta. C’è anche lo zucchero a velo o in polvere, usato generalmente sui dolci, che si ottiene macinando finissimamente lo zucchero normale. Infine, c’è lo zucchero ricavato dalla canna, anziché dalla barbabietola. Ha un colore grigio-giallognolo perché contiene più impurezze, costituite da sostanze minerali e organiche che rimangono nella lavorazione, in quanto è più difficile da raffinare. Per tale motivo fornisce un po’ di calorie in meno dello zucchero bianco, ma non è più salutare.